Big Five : les 5 grands traits de personnalité

Qu’est-ce que le modèle Big Five ?

Le Big Five, ou modèle en cinq facteurs, résume les principales différences de personnalité entre les personnes en cinq grands traits : l’ouverture, la conscienciosité, l’extraversion, l’agréabilité et la sensibilité émotionnelle, que les chercheurs appellent névrosisme. Leurs initiales anglaises forment l’acronyme OCEAN.

Chaque trait est un continuum. Tu ne reçois pas un type, mais cinq positions sur cinq échelles, ce qui distingue le Big Five des typologies comme les 16 personnalités ou l’ennéagramme.

Ces cinq traits n’ont pas été imaginés par un auteur. Ils ont émergé de l’analyse statistique de la façon dont les gens se décrivent : si une différence entre les personnes compte vraiment, la langue a forcément créé des mots pour la nommer. Cette « hypothèse lexicale », explorée dès les années 1930, a été reprise par plusieurs générations de chercheurs, de Goldberg à Costa et McCrae, qui ont construit les questionnaires de référence (John et Srivastava, 1999).

Pourquoi c’est le modèle le mieux validé

• Il se retrouve presque partout. Les cinq facteurs apparaissent dans de nombreuses langues et cultures (McCrae et Costa, 1997).
• Il est stable sans être figé. Les scores d’une même personne restent assez proches d’une année sur l’autre, et cette stabilité augmente avec l’âge (Roberts et DelVecchio, 2000).
• Il a une part héréditaire. D’après une méta-analyse des études de jumeaux et de familles, environ 40 % des différences de personnalité entre les personnes sont liées à des facteurs génétiques (Vukasović et Bratko, 2015). Le reste dépend de l’environnement et des expériences de vie.
• Il prédit des choses qui comptent. Les traits sont liés à la réussite scolaire et professionnelle, à la santé et à la qualité des relations (Ozer et Benet-Martínez, 2006). Un vaste projet de réplication a retrouvé la plupart de ces liens, souvent un peu plus faibles que dans les études d’origine (Soto, 2019).
• Ses questions sont publiques. L’International Personality Item Pool met à la disposition de tous des questions validées et libres de droits (Goldberg et al., 2006). Notre test en utilise 50.

Le modèle a aussi ses limites. Il décrit ta personnalité sans expliquer d’où elle vient, il repose sur ce que tu dis de toi, et sa structure se retrouve moins nettement dans certaines populations très éloignées des sociétés industrialisées (Gurven et al., 2013).

Score haut ou bas : ce que ça veut dire

Pour chaque trait, un score bas te rapproche du premier pôle, un score élevé du second.

Quatre repères pour bien lire tes résultats :

• Aucun pôle n’est meilleur. Une extraversion basse aide à se concentrer ; une conscienciosité très haute peut devenir rigidité. Chaque position a ses forces et ses coûts.
• Un pourcentage n’est pas un rang. Dans notre test, un score de 70 % indique ta position sur l’échelle du trait, pas que tu dépasses 70 % des gens. Les zones : 0 à 39 % plutôt bas, 40 à 64 % intermédiaire, 65 à 100 % plutôt élevé.
• Le profil compte plus que chaque trait. Une grande ouverture ne se vit pas de la même façon avec une conscienciosité élevée ou basse.
• Une marge d’erreur existe. Ton humeur ou ta fatigue du jour peuvent déplacer un score de quelques points, surtout près d’un seuil.

Big Five, 16 personnalités, ennéagramme : quelle différence ?

Le Big Five mesure des traits sur des échelles continues. Le test des 16 personnalités te range dans un type en quatre lettres, selon une typologie inspirée de Jung. L’ennéagramme décrit neuf types organisés autour de motivations profondes. Les deux derniers sont plus simples à retenir et à partager ; le Big Five est plus nuancé et bien mieux étudié.

Questions fréquentes

Peut-on changer ses traits de personnalité ?

Oui, lentement. En moyenne, on devient plus consciencieux, plus agréable et plus stable émotionnellement en vieillissant. Des objectifs concrets et répétés peuvent aussi faire évoluer un trait en quelques mois.

Existe-t-il un profil idéal ?

Non. Certains traits sont liés à certains résultats, mais chaque profil a ses atouts selon le contexte, le métier ou la relation.

Le Big Five mesure-t-il l’intelligence ?

Non. L’ouverture est le trait le plus proche des capacités intellectuelles, mais le lien reste modéré. Pour estimer ton raisonnement, il existe notre test de QI.

Sources

1. Costa, P. T. et McCrae, R. R. (1992). Revised NEO Personality Inventory (NEO PI-R) and NEO Five-Factor Inventory (NEO-FFI) professional manual. Odessa : Psychological Assessment Resources.
2. Goldberg, L. R., Johnson, J. A., Eber, H. W., Hogan, R., Ashton, M. C., Cloninger, C. R. et Gough, H. G. (2006). The International Personality Item Pool and the future of public-domain personality measures. Journal of Research in Personality, 40(1), 84-96.
3. Gurven, M., von Rueden, C., Massenkoff, M., Kaplan, H. et Lero Vie, M. (2013). How universal is the Big Five? Testing the five-factor model of personality variation among forager-farmers in the Bolivian Amazon. Journal of Personality and Social Psychology, 104(2), 354-370.
4. John, O. P. et Srivastava, S. (1999). The Big Five trait taxonomy: History, measurement, and theoretical perspectives. Dans L. A. Pervin et O. P. John (dir.), Handbook of personality: Theory and research (2e éd., p. 102-138). New York : Guilford Press.
5. McCrae, R. R. et Costa, P. T. (1997). Personality trait structure as a human universal. American Psychologist, 52(5), 509-516.
6. Ozer, D. J. et Benet-Martínez, V. (2006). Personality and the prediction of consequential outcomes. Annual Review of Psychology, 57, 401-421.
7. Roberts, B. W. et DelVecchio, W. F. (2000). The rank-order consistency of personality traits from childhood to old age: A quantitative review of longitudinal studies. Psychological Bulletin, 126(1), 3-25.
8. Soto, C. J. (2019). How replicable are links between personality traits and consequential life outcomes? The Life Outcomes of Personality Replication Project. Psychological Science, 30(5), 711-727.
9. Vukasović, T. et Bratko, D. (2015). Heritability of personality: A meta-analysis of behavior genetic studies. Psychological Bulletin, 141(4), 769-785.