Extraversion et introversion : définition, score élevé ou faible

Extraversion : définition

L’extraversion (le E de OCEAN) décrit une façon énergique d’aller vers le monde social et matériel : le goût de la compagnie, de l’action, de l’affirmation de soi et des émotions positives (John et Srivastava, 1999). Son pôle opposé est l’introversion. Les deux mots ont été popularisés par Carl Gustav Jung, mais le Big Five les traite comme les deux extrémités d’une même échelle, pas comme deux catégories.

Une personne très extravertie tire son énergie des échanges et de la stimulation ; une personne introvertie la recharge au calme, seule ou en petit comité. La plupart des gens se situent entre les deux, et l’on peut se montrer plus ou moins sociable selon les situations.

Point important : introversion ne veut pas dire timidité. La timidité, c’est la peur du jugement des autres ; elle relève davantage de la sensibilité émotionnelle. Une personne peut être introvertie et parfaitement à l’aise pour prendre la parole, ou extravertie et timide.

Les facettes de l’extraversion

Costa et McCrae (1992) décrivent six facettes : la chaleur, le goût d’être en groupe, l’affirmation de soi, le niveau d’activité, la recherche de sensations et les émotions positives. Le BFI-2 de Soto et John (2017) en retient trois :

• La sociabilité : le plaisir d’être avec les autres et d’aller vers eux.
• L’affirmation de soi : la facilité à prendre la parole, à influencer, à diriger.
• L’énergie : l’enthousiasme, le rythme, l’envie d’agir.

Les 10 affirmations de notre test, issues des marqueurs de Goldberg (1992), portent surtout sur l’aisance en groupe et le fait de prendre la parole.

Score élevé en extraversion

Un score élevé indique une personne sociable, énergique et expressive. La recherche associe ce trait à des émotions positives plus fréquentes (Lucas et Fujita, 2000) et au fait d’émerger plus souvent comme leader dans un groupe (Judge et al., 2002).

• Au quotidien : tu recharges tes batteries avec les autres, tu penses volontiers à voix haute et tu lances facilement la conversation. Les longues périodes de solitude te pèsent.
• Au travail : tu es à l’aise dans les métiers de contact, d’animation et de représentation. Attention toutefois à laisser de la place aux voix plus discrètes : dans une étude sur la vente, les personnes au score intermédiaire vendaient davantage que les plus extraverties, peut-être parce qu’elles écoutaient mieux leurs clients (Grant, 2013).
• En couple : tu aimes sortir, recevoir, partager tes journées en détail. Avec une personne plus introvertie, le bon équilibre entre sorties et soirées calmes se négocie, sans que personne ait tort.

Score moyen en extraversion

Un score intermédiaire, parfois appelé « ambiversion », signifie que tu apprécies la compagnie des autres autant que tes moments de calme. Tu peux animer une soirée comme rester en retrait pour observer, selon ton humeur et le contexte.

• Au quotidien : tu alternes les temps sociaux et les temps pour toi, et tu sais sentir quand tu as besoin de l’un ou de l’autre.
• Au travail : tu sais parler et écouter, ce qui est un vrai atout dans les métiers de conseil, de vente ou d’encadrement.
• En couple : tu t’accordes facilement avec des partenaires très différents, à condition de respecter ton propre rythme.

Score faible en extraversion : l’introversion

Un score plus bas traduit un tempérament introverti. Tu préfères les échanges profonds aux grandes tablées, tu réfléchis avant de parler et tu as besoin de calme pour recharger ton énergie. Ce n’est ni de la froideur ni un désintérêt pour les autres.

• Au quotidien : tu choisis tes sorties, tu apprécies les soirées en petit comité et les moments rien qu’à toi. Après une journée très sociale, tu as besoin de décompresser au calme.
• Au travail : tu excelles dans les tâches qui demandent concentration et écoute. Les espaces ouverts et les réunions à la chaîne t’épuisent. Tu peux tout à fait diriger : une étude a même montré que les responsables plus introvertis réussissaient mieux avec des équipes pleines d’initiatives, parce qu’ils se montraient plus réceptifs à leurs propositions (Grant, Gino et Hofmann, 2011).
• En couple : tu es une présence attentive et fidèle. Explique ton besoin de calme plutôt que de te retirer sans rien dire, pour qu’il ne soit pas pris pour un rejet.

L’extraversion évolue-t-elle avec l’âge ?

En partie. Les études qui suivent les mêmes personnes pendant des années distinguent deux aspects. L’affirmation de soi augmente en moyenne à l’adolescence et chez le jeune adulte ; la vitalité sociale, elle, augmente à l’adolescence puis diminue à un âge avancé (Roberts, Walton et Viechtbauer, 2006).

Ton comportement peut aussi varier d’un moment à l’autre. Même chez les personnes introverties, les moments où l’on agit de façon plus extravertie s’accompagnent souvent d’émotions positives (Fleeson, Malanos et Achille, 2002). Cela ne veut pas dire qu’il faut te forcer en permanence, mais que tu peux choisir quand sortir de ta réserve.

Idées reçues sur l’extraversion

• « Introverti veut dire timide. » Non : l’introversion concerne la source de ton énergie, la timidité la peur du regard des autres.
• « Les personnes extraverties sont superficielles. » Elles aiment les échanges nombreux, ce qui n’empêche ni la profondeur ni la fidélité.
• « On est l’un ou l’autre. » L’extraversion est une échelle continue, et beaucoup de gens se situent au milieu.
• « Les personnes introverties n’aiment pas les autres. » Elles aiment souvent les autres profondément, simplement en plus petit nombre et à un rythme plus calme.

Sources

1. Costa, P. T. et McCrae, R. R. (1992). Revised NEO Personality Inventory (NEO PI-R) and NEO Five-Factor Inventory (NEO-FFI) professional manual. Odessa : Psychological Assessment Resources.
2. Fleeson, W., Malanos, A. B. et Achille, N. M. (2002). An intraindividual process approach to the relationship between extraversion and positive affect: Is acting extraverted as « good » as being extraverted? Journal of Personality and Social Psychology, 83(6), 1409-1422.
3. Goldberg, L. R. (1992). The development of markers for the Big-Five factor structure. Psychological Assessment, 4(1), 26-42.
4. Grant, A. M. (2013). Rethinking the extraverted sales ideal: The ambivert advantage. Psychological Science, 24(6), 1024-1030.
5. Grant, A. M., Gino, F. et Hofmann, D. A. (2011). Reversing the extraverted leadership advantage: The role of employee proactivity. Academy of Management Journal, 54(3), 528-550.
6. John, O. P. et Srivastava, S. (1999). The Big Five trait taxonomy: History, measurement, and theoretical perspectives. Dans L. A. Pervin et O. P. John (dir.), Handbook of personality: Theory and research (2e éd., p. 102-138). New York : Guilford Press.
7. Judge, T. A., Bono, J. E., Ilies, R. et Gerhardt, M. W. (2002). Personality and leadership: A qualitative and quantitative review. Journal of Applied Psychology, 87(4), 765-780.
8. Lucas, R. E. et Fujita, F. (2000). Factors influencing the relation between extraversion and pleasant affect. Journal of Personality and Social Psychology, 79(6), 1039-1056.
9. Roberts, B. W., Walton, K. E. et Viechtbauer, W. (2006). Patterns of mean-level change in personality traits across the life course: A meta-analysis of longitudinal studies. Psychological Bulletin, 132(1), 1-25.
10. Soto, C. J. et John, O. P. (2017). The next Big Five Inventory (BFI-2): Developing and assessing a hierarchical model with 15 facets to enhance bandwidth, fidelity, and predictive power. Journal of Personality and Social Psychology, 113(1), 117-143.